En más de 12 temporadas con el equipo, el corredor británico de 39 años ha conseguido seis campeonatos, 84 victorias en carreras y 78 pole positions, además de 153 podios.

Lewis Hamilton antes del Gran Premio de F1 de Abu Dhabi en el Circuito Yas Marina el jueves.Clive Mason / Imágenes Getty

La dupla piloto-equipo más exitosa en la historia de la Fórmula 1 llegará a su fin este fin de semana cuando Lewis Hamilton conduzca su última carrera para Mercedes en la final de la temporada 2024 en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.

En más de 12 temporadas con el equipo, el corredor británico de 39 años ha conseguido seis campeonatos, 84 victorias en carreras y 78 pole positions, además de 153 podios.

Hamilton se dirigirá a Ferrari la próxima temporada y conducirá junto a Charles Leclerc, quien ha corrido para el equipo italiano desde 2019. Dijo antes de la carrera que todavía lo está procesando todo.

“Estoy bastante tranquilo en este momento. Me siento positivo y emocionado por darlo todo este fin de semana”, dijo Hamilton a los periodistas el jueves. “Ya después de las reuniones informativas que tuvimos, estás sentado allí y te das cuenta de que estos son los últimos momentos con el equipo, lo cual es… es difícil describir la sensación. No es la mejor, por supuesto, pero creo que sobre todo estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado. Y estoy muy orgulloso de este equipo”.

Hamilton recordó los momentos más memorables de su extraordinaria carrera con Mercedes.

“Creo que son las sonrisas, cuando hemos tenido éxito”, dijo. “Son las emociones que tuvimos en Silverstone este año. Son todos los momentos buenos. Naturalmente, uno recuerda sobre todo los momentos buenos”.

El ganador de la carrera Lewis Hamilton de Gran Bretaña y Mercedes celebran durante el Gran Premio de F1 de Gran Bretaña en el Circuito de Silverstone el 7 de julio en Northampton, Inglaterra.Imágenes Getty; AFP

También ha habido momentos bajos que Hamilton querrá olvidar.

La temporada 2021 terminó de forma amarga después de que Hamilton perdiera la carrera decisiva por el título ante Max Verstappen en la última vuelta tras una controvertida decisión arbitral. Luego, 2022 y 2023 marcaron las únicas temporadas sin victorias de la carrera de Hamilton en la F1.

Esta temporada, a pesar de ganar dos carreras, su compañero de equipo George Russell lo ha superado con frecuencia, lo que le ha hecho reflexionar en voz alta sobre si ha perdido su toque. Después de algunos resultados mediocres, Hamilton se desahogó diciendo que es “lento” durante una entrevista con F1 el fin de semana pasado en Qatar. “Definitivamente ya no soy rápido”, dijo.

Aparte de una sensacional victoria en el Gran Premio de su país natal, el pasado mes de julio, Hamilton ha tenido una temporada para olvidar. Llega a la última carrera en el séptimo puesto de la clasificación de pilotos, a 24 puntos de Russell. El jueves, Hamilton dijo que “anticipaba que sería difícil” tener una larga despedida con Mercedes, “pero subestimó enormemente lo difícil que sería” dada la tensión en las relaciones.

“Ha sido un año muy emotivo para mí y creo que no he estado en mi mejor momento para manejar y lidiar con esas emociones”, dijo Hamilton. “Y creo que este año, y muchos de ustedes han estado aquí toda mi carrera, así que creo que algunos de ustedes han visto lo peor de mí y lo mejor de mí y no voy a disculparme por nada de eso porque soy solo un ser humano y no siempre hago las cosas bien”.

El jefe del equipo y CEO de Mercedes, Toto Wolff, calificó la carrera como “una celebración” de los logros de Hamilton-Mercedes después de una asociación de “muchos altibajos aplastantes”.

“Después de 12 años increíbles, nos preparamos para escribir el capítulo final de nuestra historia de carreras con Lewis este fin de semana. Ha sido un gran viaje”, dijo Wolff en un comunicado. “Es un legado que trasciende nuestro deporte, con un impacto duradero más allá de la pista de carreras. Uno que se ha esforzado por aumentar la diversidad en nuestro deporte. Para luchar por la inclusión. Lewis ha sido el catalizador de gran parte de esto, y nos hemos sentido honrados y orgullosos de trabajar mano a mano con él”.

Lewis Hamilton estrecha la mano del director ejecutivo de Mercedes-AMG, Toto Wolff, para celebrar la victoria de Hamilton en el Gran Premio de Hungría de 2013 el 28 de julio de 2013, su primera victoria en solitario con Mercedes.Archivo de imágenes de Darren Heath/Getty

Incluyendo sus éxitos con McLaren a principios de su carrera, Hamilton tiene el récord de F1 de victorias totales (105), pole positions (104) y siete campeonatos, igualando a Michael Schumacher, quien ganó cinco de sus títulos con Ferrari.

“No me estoy comparando con Michael”, dijo Hamilton. “Estoy tratando de pensar en asegurarme de terminar de la mejor manera posible con Mercedes. Los próximos días van a ser muy emotivos. Es una gran incógnita lo que está por venir. Obviamente, hay una emoción enorme”.

En medio de la difícil temporada, Hamilton ha encontrado algo de alegría fuera de la pista de carreras, dando un pequeño paso hacia la realización de su sueño de la infancia de viajar al espacio exterior. Asistió a un entrenamiento de vuelo para astronautas en Austin, Texas, la semana pasada, según un video grabado por su equipo de gestión y el patrocinador de Mercedes, IWC Schaffhausen.

¿Cómo es la sensación en comparación con la carrera?

“Es muy diferente a la F1. La sangre nunca abandona tu cabeza”, dijo Hamilton. “Cuando estás haciendo girar el avión, sientes que la sangre abandona tu cuerpo, el pecho se te pone pesado y te cuesta respirar”.