Este es el último de nuestra serie quincenal sobre los 16 equipos triunfadores en el Campeonato de Europa antes de que se juegue la 17ª edición en Alemania este verano. Hemos analizado la Unión Soviética en 1960, España en 1964, Italia en 1968, Alemania Occidental en 1972, Checoslovaquia en 1976, nuevamente Alemania Federal en 1980, Francia en 1984, Países Bajos en 1988, Dinamarca en 1992, Alemania en 1996, Francia en 2000 y Grecia en 2004. Ahora le toca el segundo triunfo a España, en 2008.

IntroducciónLo que comprensiblemente se considera parte de un glorioso hat-trick de España también se siente como un triunfo algo separado de los otros dos.

España ganó este torneo bajo la dirección de Luis Aragonés en lugar de Vicente del Bosque. Lo hicieron con Marcos Senna en el puesto de titular cuando su futuro sustituto, Sergio Busquets, todavía jugaba en la cuarta división española.

Los jugadores de la plantilla incluían a Juanito, Fernando Navarro, Sergio García, Dani Guiza y Rubén de la Red, nombres que difícilmente vienen a la mente de una generación dorada. Pero, en muchos sentidos, esta selección española fue más emocionante que las versiones de 2010 o 2012.

El gerenteLuis Aragonés cumplió 70 años poco después de este torneo y estaba llegando al final de una larga carrera en la gestión que incluyó nada menos que seis etapas en el Atlético de Madrid, el club donde pasó una década como atacante y ganó el trofeo Pichichi como máximo dirigente de La Liga. Goleador de la temporada 1969-70.

Ganó el título con el Atleti como entrenador en 1977 y también llevó al Barcelona a la Copa del Rey en 1988, pero no fue considerado una elección particularmente progresista cuando fue nombrado seleccionador de España en 2004. Ese año, fue filmado en una sesión de entrenamiento haciendo Comentarios racialmente ofensivos sobre Thierry Henry cuando hablaba con José Antonio Reyes, su compañero en el Arsenal.

En el aspecto futbolístico, la principal decisión de Aragonés fue dejar atrás a Raúl, el delantero del Real Madrid que había sido excelente para la selección durante una década. Aragonés creía que Raúl dominaba demasiado al equipo y tomó la notable decisión de eliminarlo definitivamente del equipo después del Mundial de 2006, a pesar de que Raúl era en ese momento el máximo goleador de todos los tiempos del Real Madrid, el máximo goleador de todos los tiempos de España y había acaba de cumplir 29 años. Que una leyenda del Real Madrid estuviera siendo ignorada por una leyenda del Atleti no fue bien recibido en algunos sectores.

Quizás te sorprenda saber…A pesar de ser el hombre que ayudó a lograr una revolución en el fútbol de pases, Aragonés había pasado gran parte de su carrera considerado un comerciante de la vieja escuela, de regreso a lo básico, de ruta uno, esencialmente un Sam Allardyce español o una versión anterior de Diego Simeone. — El Atlético ha elegido a menudo el enfoque futbolístico opuesto al de los ‘galácticos’ en el futuro.

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Lo más famoso fue el despotricar en 1998 sobre el alejamiento de España de su estilo físico y agresivo. “Nos hemos dedicado a esta idea de que todos tenemos que ser brillantes con el balón, pero no, España no es ese tipo de equipo de fútbol… no debemos intentar ir en contra de nuestro ADN”, dijo.

Pero, en última instancia, Aragonés fue un pragmático, y los pragmáticos se adaptan a las herramientas a su disposición. Aragonés, a pesar de pasar su carrera prefiriendo un fútbol más funcional, se dio cuenta de que con Xavi, Andrés Iniesta y David Silva, jugar un fútbol más aventurero y de frente tenía sentido. Y en David Villa y Fernando Torres, España tenía delanteros que querían recibir pases en profundidad, no centros ni balones largos.

Iniesta, izquierda, ayudó a que España funcionara (Clive Rose/Getty Images)Más que nada, no podía confiar en el físico en el que a menudo basaba sus equipos, por lo que tuvo que adaptarse. Aragonés completó así uno de los cambios de sentido más sorprendentes en la historia del entrenamiento de fútbol.

TácticaTodo se basaba en la posesión y el juego de pases, pero había libertad y fluidez en esta selección española en comparación con la era de Del Bosque, cuando España retenía a muchos jugadores detrás del balón y a menudo solo atacaba con tres jugadores. Aquí, Xavi avanzó hacia posiciones peligrosas desde lo profundo del mediocampo, Iniesta y Silva jugaron desde los flancos pero se desplazaron, intercambiándose y apareciendo en los flancos del otro. Por momentos, fue un poco difícil entender el sistema preciso de España y 16 años después, se siente muy diferente del tipo de fútbol de posesión estructurado que esperábamos.

In terms of formation, it’s arguable that Spain struggled to find the right balance. This was because Aragones felt compelled to play Torres and Villa up front together. They had a good relationship, having played together in Spain’s youth systems. When Villa scored a hat-trick in the opening 4-1 victory over Russia, he made a point of celebrating his goals together with Torres. But the margin of victory slightly flattered Spain, and they weren’t much better in a last-gasp 2-1 win over Sweden, although both strikers scored.

Then came a 2-1 win over Greece with a completely rotated side in a dead rubber, a dreadful 0-0 quarter-final draw with Italy which was won on penalties. And then, 34 minutes into a tight semi-final with Russia, Villa limped off injured. The top goalscorer in the competition wouldn’t reappear — and suddenly Spain played their best football. Villa was replaced by Cesc Fabregas, who assisted two goals in an eventual 3-0 win over Russia.

“No sé si Villa jugará la final”, dijo Aragonés después. “Pero en cualquier caso, esta noche jugamos mejor con un delantero que con dos”. Y en términos de minutos por gol, España fue dos veces más prolífica en este torneo con un delantero, en comparación con dos; ese sistema se muestra a continuación.

Jugador claveVilla fue el máximo goleador de la competición pero, por las razones anteriores, no puede ser considerado el jugador clave. Torres anotó el gol de la victoria en la final, pero de antemano sintió que estaba jugando un papel secundario frente a Villa. Xavi fue probablemente el mejor jugador, ganando el premio al Jugador del Torneo, mientras que Iniesta y Silva también estuvieron muy bien.

Pero el jugador clave, en cuanto a su papel en el equipo, seguramente fue Senna. Brasileño que pasó toda su carrera en La Liga con el Villarreal, se le concedió la ciudadanía española a principios de 2006, después de sólo tres años en el país. Formó parte del equipo en la Copa del Mundo de ese año, pero se convirtió en parte integral del equipo en 2008.

El trabajo de Senna era, esencialmente, proteger la defensa y dejar que otros desempeñaran el papel de Makelele, en realidad. “Él nos da el equilibrio que necesitamos y hace el trabajo sucio”, dijo Silva.

Era un jugador ocasionalmente físico que era capaz de atacar con fuerza a los oponentes. El anteriormente excelente Andrey Arshavin fue anulado efectivamente en la victoria de España por 3-0 en semifinales sobre Rusia, mientras que Michael Ballack terminó ensangrentado después de un choque en la final. Pero también fue un excelente pasador. Su calidad técnica quedó demostrada por el hecho de que fue un habitual lanzador de jugadas a balón parado para el Villarreal, aunque nombres más glamurosos tendían a desempeñar este papel para España.

Senna protegió la defensa de España (Jamie McDonald/Getty Images)Las lesiones le impidieron participar en el Mundial de 2010 y nunca recuperó su lugar en la plantilla. Senna, por tanto, se siente el jugador “más Eurocopa 2008” de esta generación española.

El finalLas finales rara vez son espectaculares o la mejor demostración de la capacidad técnica de un equipo. Pero no hay duda de que España fue el mejor equipo aquí, llevando el juego a una Alemania que aún no se había beneficiado del ascenso de la generación de Mesut Ozil, Toni Kroos, Mats Hummels y Manuel Neuer.

Sin embargo, lo más impresionante de España, que subraya su enfoque en este torneo, es que, tras ir ganando 1-0, siguió atacando.

Faltando 25 minutos para el final, Aragonés dio entrada a Xabi Alonso por Fábregas, lo que parecía una apuesta para cerrar el partido. Pero Alonso apareció en el área para tener una buena oportunidad de poner el 2-0 al final. Santi Cazorla por Silva fue prácticamente un cambio directo, al igual que Guiza por Torres a falta de 10 minutos para el final. En años posteriores, España usaría su juego de posesión con fines defensivos (y aquí mantuvo tres porterías a cero consecutivas en la fase eliminatoria), pero este era un equipo genuinamente ofensivo.

El momento decisivoEn cierto modo, una buena destilación del estilo español. Senna tenía el balón bajo poca presión en el medio campo, lo pasó a una posición entre líneas para Xavi (en teoría, su compañero en el medio campo, pero desempeñando un papel fluido) y su balón detrás invitó a Torres a hacer lo que mejor sabía hacer, atacar. los canales.

Luego hubo claramente una confusión entre el útil e imperturbable Philipp Lahm y Jens Lehmann, con Torres usando su velocidad y fuerza para atacar el exterior de Lahm antes de lanzar el balón más allá de Lehmann y justo dentro del segundo palo.

Fernando Torres celebra su gol en la final (Alex Livesey/Getty Images)Es, un poco inusual, un gol que parece mostrarse principalmente desde el ángulo de la cámara detrás de la portería, lo que hace que el lanzamiento de Lehmann parezca un poco tímido, como si se estuviera apartando del camino del balón, pero el remate de Torres fue perfecto.

¿Eran claramente el mejor equipo?Sí. Hubo algunas actuaciones brillantes en el torneo por parte de los Países Bajos, que demolieron a Francia e Italia antes de caer ante Rusia, que brevemente pareció que podría sorprender a Europa. España no fue perfecta: el sistema nunca fue del todo inamovible y el partido de cuartos de final contra una debilitada Italia fue un partido realmente terrible.

Pero después de que una Grecia con mentalidad defensiva ganara la Eurocopa 2004, una Italia típicamente táctica ganara la Copa Mundial 2006, y en un momento en el que las fases eliminatorias de la Liga de Campeones eran mucho más cautelosas que el tipo de eliminatoria llena de acción que presenciamos esta semana, ésta fue una Triunfo refrescante para un grupo de jugadores modesto y técnicamente excelente.

“Alemania no es un equipo feo, pero será bueno para el fútbol si ganamos”, dijo Senna antes de la final. “Podría abrir la mente de algunos entrenadores que piensan que sólo defensivamente se puede ganar. Demostraría que puedes atacar y ganar”.

(Foto superior: Getty Images)