Treinta años después de su primer vuelo, el avión de combate polivalente Eurofighter Typhoon se está volviendo más importante que nunca al convertirse en la “columna vertebral” de las fuerzas aéreas de Alemania, Reino Unido, Italia y España, al tiempo que también fortalece las fuerzas aéreas fuera de Europa.

Con más de 850,000 horas de vuelo, este avión de combate “totalmente europeo” seguirá añadiendo logros en los cielos durante otros 30 años, posiblemente hasta el año 2060.

La información fue proporcionada por dos de los fabricantes del Eurofighter Typhoon, Airbus y BAE Systems, en respuesta a la agencia de noticias india idrw.org, según informó el sitio Bulgarian Military el 30 de mayo.

La razón de esta declaración por parte de los dos fabricantes es la especulación de que el Typhoon será reemplazado por el programa de aviones de combate supersónicos de próxima generación, Tempest, para el año 2040.

Tanto para los países socios productores del Typhoon (incluyendo Reino Unido, Italia, Alemania y España) como para los países usuarios (como Arabia Saudita, Omán, Austria, Qatar y Kuwait), esta noticia es bienvenida. Esto significa que al menos durante las próximas tres décadas, el mantenimiento y la modernización de la flota de Eurofighter no se verán interrumpidos.

India también está interesada en esta información ya que el Eurofighter es un contratista para el programa de aviones de combate multifunción de alcance medio de Delhi. Según analistas locales, el Eurofighter es un fuerte competidor del Rafale en la licitación.

La razón es que con el Eurofighter, India podría obtener transferencia de tecnología, lo que significa apoyar el programa “Made in India” del gigante del sur de Asia. Sin embargo, los expertos todavía creen que el Rafale tiene mejores oportunidades en el programa MRFA.

Según el sitio web de Airbus, el Eurofighter Typhoon es un avión de combate polivalente, bimotor, con capacidades operativas en todas las condiciones climáticas, que puede ser utilizado para combate aire-aire y aire-tierra. Fue desarrollado por el consorcio Eurofighter, formado por Airbus (Alemania y España), BAE Systems (Reino Unido) y Leonardo (Italia).

El 27 de marzo de 1994, el avión Eurofighter Typhoon DA1 realizó su primer vuelo en Manching, Baviera. Hasta la fecha, se han encargado 680 aviones Eurofighter Typhoon por parte de 9 países, de los cuales se han entregado 603. El primer “Cuerno” fue entregado a la Fuerza Aérea Alemana en 2003.

Cinco clientes de exportación utilizan el Eurofighter Typhoon, incluyendo Austria (15 aviones), Arabia Saudita (72 aviones), Omán (12 aviones), Kuwait (28 aviones) y Qatar (24 aviones).

Los dos motores del Eurofighter Typhoon generan una potencia de alrededor de 150,000 caballos de fuerza y alcanzan una velocidad de Mach 2.35 (2,900 km/h). Como su nombre indica, el “Cuerno” puede alcanzar una altitud de casi 11,000 metros en solo 2 minutos. Esto lo hace ideal para misiones de alerta de reacción rápida (QRA), impidiendo la intrusión en el espacio aéreo nacional.

El Eurofighter Typhoon tiene varias variantes. El Block 1 es la primera variante, con capacidades limitadas aire-aire y aire-tierra y un radar básico. El Block 2 cuenta con sistemas electrónicos de vuelo, software mejorado, capacidades mejoradas aire-aire y aire-tierra, modos de radar avanzados y sistemas de guerra electrónica mejorados.

Los Blocks 2B y 5 incluyen equipos electrónicos más nuevos, sistemas de sensores mejorados, radar mejorado y mayor capacidad para interactuar con otros aviones y sistemas. Los Blocks 1 a 5 forman parte de la serie Eurofighter Typhoon Tranche 1. La Tranche 2 incluye los Blocks 8, 10 y 15.

La variante Block 10 está equipada con el Sistema de Soporte Defensivo (DASS) basado en Praetorian; Identificación Amigo o Enemigo (IFF) Modo 5; Sistema de Mando y Control Aéreo (ACMI); capacidad de disparar misiles AIM-120C-5 AMRAAM e IRIS-T.

En cuanto a las capacidades aire-tierra, el “Cuerno” puede lanzar bombas GBU-24, Paveway III y IV, y el sistema de designación de objetivos aire-tierra Rafael LITENING III. El Block 15 puede disparar misiles MBDA Meteor AAM y Taurus KEPD, Storm Shadow y Brimstone.

En la actualidad, Airbus está produciendo 38 aviones Eurofighter Typhoon Tranche 4 para la Fuerza Aérea Alemana, conocidos como Quadriga, en Manching. Airbus también suministrará 20 nuevos aviones de combate Eurofighter Typhoon Tranche 4, denominados Halcon I, para la Fuerza Aérea Española desde 2026 hasta 2030.

El gigante de la industria de defensa europea se compromete a convertir al Eurofighter en el avión del futuro. El modelo Tranche-5 se suministrará a la India combinando tecnologías desarrolladas como parte de la iniciativa de Evolución a Largo Plazo (LTE). LTE se centra en avances en sistemas de misión, interfaces de pilotos, operatividad y rendimiento de motores.

Estas mejoras no solo aumentarán las capacidades del “Cuerno” sino que también lo ayudarán a desempeñar un papel crucial en el Sistema de Combate Aéreo del Futuro (FCAS) de Europa.