John Carter es una película estadounidense de ciencia ficción, acción y aventura de 2012 dirigida por Andrew Stanton, escrita por Stanton, Mark Andrews y Michael Chabon, y basada en A Princess of Mars, el primer libro de la serie Barsoom de Edgar Rice Burroughs. Producida por Jim Morris, Colin Wilson y Lindsey Collins, está protagonizada por Taylor Kitsch en el papel principal, junto a Lynn Collins, Samantha Morton, Mark Strong, Ciarán Hinds, Dominic West, James Purefoy y Willem Dafoe. La película narra la primera aventura interplanetaria de John Carter y sus intentos por mediar en el conflicto civil entre los reinos en guerra de Barsoom.
Desde la década de 1930, se habían realizado varios intentos para adaptar la serie Barsoom por distintos estudios y productores importantes. La mayoría de estos esfuerzos finalmente quedaron detenidos en el llamado “infierno del desarrollo”. A finales de la década de 2000, Walt Disney Pictures comenzó un esfuerzo decidido por adaptar las obras de Burroughs al cine, luego de un intento fallido en la década de 1980. El proyecto fue impulsado por Stanton, quien había presionado a Disney para renovar los derechos de pantalla de la herencia de Burroughs. Stanton se convirtió en el director de la nueva película en 2009. Esta fue su primera incursión en la dirección de acción en vivo, después de su trabajo como director para Disney en las películas animadas de Pixar Finding Nemo y WALL-E. El rodaje comenzó en noviembre de 2009, con la fotografía principal en enero de 2010, y finalizó siete meses después, en julio. Michael Giacchino, quien compuso la música para muchas películas de Pixar, fue el encargado de la banda sonora. Al igual que la película Brave de Pixar ese mismo año, la película está dedicada a la memoria de Steve Jobs.
Se estrenó en Estados Unidos el 9 de marzo de 2012, marcando el centenario de la primera aparición del personaje principal. Fue presentada en los formatos Disney Digital 3-D, RealD 3D e IMAX 3D. Recibió críticas mixtas, con elogios por sus efectos visuales, la banda sonora de Giacchino y las secuencias de acción, pero con críticas hacia la caracterización y la trama. No tuvo éxito en la taquilla de América del Norte, aunque estableció un récord de taquilla en Rusia. Recaudó 284 millones de dólares en taquilla mundial, lo que resultó en una depreciación de 200 millones de dólares para Disney, convirtiéndose en uno de los mayores fracasos de taquilla de la historia. Con un costo total de 350 millones de dólares, incluidos unos 263 millones de dólares en presupuesto de producción, es una de las películas más caras jamás realizadas. Debido a su pobre rendimiento, Disney canceló los planes para Gods of Mars y Warlord of Mars, el resto de la trilogía que Stanton había planeado.
El fracaso de John Carter ha sido atribuido a su promoción, que ha sido considerada “una de las peores campañas de marketing en la historia del cine”. Los críticos señalan la decisión de eliminar las palabras “Princess” y “Mars” del título por miedo a alienar a los jóvenes, lo que dejó a los posibles espectadores tratando de deducir de qué trataba la película a partir de los tráileres y anuncios, que igualmente no informaban sobre sus personajes, trama, su lugar en el desarrollo de la ciencia ficción y quién la había realizado. Las imágenes mostradas también parecían derivadas de obras como Star Wars, Dune y Avatar, las cuales estaban informadas por las historias de Barsoom. Otros críticos han argumentado que la película estaba condenada desde el principio, ya que esas obras habían apropiado tanto el material original que aseguraban que el público moderno vería John Carter como poco original.
