O olheiro lendário Aurelio Pereira, que teve um papel fundamental na ascensão de Cristiano Ronaldo e Luís Figo, faleceu aos 77 anos.

Aurelio Pereira descobriu muitos grandes nomes do futebol português, como Ronaldo e Figo. Na noite de 8 de abril (horário de Lisboa), o Sporting Lisboa confirmou a triste notícia: “Expressamos nossas mais profundas condolências pela perda de Aurelio da Silva Pereira. Ele será sempre lembrado como um dos maiores nomes na história do futebol nacional e, em particular, na história do Sporting”.

Assim que soube da notícia, Cristiano Ronaldo declarou: “Um dos maiores ícones na formação de jovens jogadores nos deixou, mas seu legado viverá para sempre. Nunca serei grato o suficiente por tudo o que ele fez por mim e por muitos outros jogadores. Eternamente grato, senhor Aurelio. Obrigado por tudo. Descanse em paz”.

Nascido em 1947 em Lisboa, Pereira jogou nas categorias de base do Sporting, antes de passar por Operário e Benfica. Após um breve período como vendedor, ele voltou ao futebol ao apoiar seu irmão no comando técnico do Benfica.

Depois, Pereira retornou ao Sporting a convite da lenda Hilário e dedicou duas décadas ao trabalho de formação de jovens. O auge de sua carreira ocorreu em julho de 1988, quando fundou o Departamento de Recrutamento e Formação do Sporting, criando uma vasta rede de olheiros para descobrir talentos jovens excepcionais.

E o restante é história. Aurelio Pereira foi o responsável por descobrir Luís Figo e Cristiano Ronaldo, além de muitos outros nomes como Paulo Futre, Simão Sabrosa, Ricardo Quaresma e Nani.

“Um homem silencioso, mas grandioso, Aurelio Pereira deixou uma marca indelével no coração do futebol português e do mundo”, descreveu o The Sun.